白油是经超深度精制脱除芳烃、硫和氮等杂质而得到的特种矿物油品,一般由分子量300～400的烷烃和环烷烃组成,属润滑油馏分。它具有无色、无味、无臭、化学惰性及优良的光、热安定性,广泛应用于日化行业、药品生产、食品加工、纤维和纺织、聚苯乙烯树脂、石油化学工业、塑料和橡胶加工、皮革加工、仪表和电力、农业等领域。随着国民经济的高速发展，1990～2000年白油年均增长率约为12.2%。
目前，国外将白油分为工业级和食品医药级，主要的标准有：FDA(美国食品医药管理局)、DAB (德国药典)、CODEX(法国)及部分企业(埃索公司、道化学公司、费纳公司、东洋公司、赫夫曼公司)标准等。国内将白油分为工业级、化妆级和食品医药级,主要的标准为:SH0006-90、SH0007-90、GB4853-94及部分暂定标准。近年来,广泛应用的聚苯乙烯白油均采用企业标准。
白油主要在以下九个行业及领域具有广泛的应用：
1.日化行业
白油作为基础化妆品中的油性物质,在皮肤上形成油膜,除本身赋于滑爽感觉外,还由于屏障效应能阻滞皮肤水分的蒸发,能提供保湿剂保持皮肤水分的效能。主要用于生产护肤、护发用品,如润肤油、防晒霜、防晒油、雪花霜、冷霜、发乳、发蜡、头油、刮须膏、洗手、洗浴液、婴儿擦身油、护发剂、牙膏等。白油在霜膏类产品中的用量一般在2%～12 % ,在防晒油、头油等产品中用量较高 ,可达80%左右。随着我国物质文化生活水平的提高,人们对化妆品的认识逐步提高,大众购买力和消费意识增强,对化妆品的需求量快速增长。从化妆品行业的统计来看,1991～1998 年亚太地区护肤品市场年均增长率为6% ,1999年、2000年的增长更快,超过了6% ,其中中国和印度是潜力最大的国家,年均增长在15%以上。
2.药品生产
在制药工业中主要用于轻泄剂、药片、胶囊加工的粘合剂、青霉素、抗生素用防泡剂,内服润滑剂、软膏、软化剂、麻醉剂以及医用胶带和药品生产用防潮剂等。
3.食品加工
用于食品包装纸、糖业生产的消泡剂,造粒食品生产用防潮剂,面包烘烤油、搅面机油等食品加工机油,水果、蔬菜、鸡蛋等涂敷保鲜剂,热食品表面涂层,食用色素,面包、糖果、通心粉、巧克力加工的脱模剂、防粘剂,葡萄干洗涤剂以及食品包装、啤酒及饮料加工机械的润滑油、瓶盖生产的冲压油等。对于食品级白油的国内市场有待进一步开发 ,且应当降低成本,在价格上与食用植物油形成相对竞争优势。随着食品加工行业的机械化、工业化、企业消费习惯的改变和对食品级白油的进一步市场开发,白油的用量将会有较大增长。
4.化纤和纺织
在化学纤维加工过程中,要提高加工效率、质量及服务性能,就必须使用化纤油剂。我国是化纤生产大国 ,随着化纤总量的增加,将对油剂有更大的需求量。化纤油剂按其应用可分为:涤纶油剂、腈纶油剂、丙纶油剂、锦纶油剂、维纶油剂和粘胶纤维油剂等;按照合成纤维的品种可分为:长丝油剂和短丝油剂。在短丝纤维的加工过程中,含油量一般控0.1%～0.5%之间;长丝的含油量一般控制在0. 5 %左右 ,后加工油剂一般控制在2%左右。化纤油剂主要由平滑剂、乳化剂和抗静电剂等组成。白油作为开发较早而且廉价易得的一种原料,在化纤油剂中主要用做平滑剂。因不同纤维加工过程中对油剂的要求不同,其相应的油剂所需的平滑剂也不相同。白油在涤纶DTY油剂、涤纶 FDY油剂、丙纶油剂、锦纶油剂、人造纤维油剂等中的用量较大,其用量占油剂组成的30%～90% ,甚至更高。
另外白油还应用于纺织机油、纺织纤维稀释剂、编织机和缝纫机油等。我国化纤工业近几年来发展很快 ,产量增加也很快,2000年比1992年年均增长率达到10% ,而且弹力丝(DTY)、人造纤维、丙纶等会有较大发展，相应对白油的需求将会有较大增长。
5.石油化学工业
主要用于聚乙烯、聚丙烯、聚氨脂、聚苯乙烯及高压压缩机内部润滑油,合成橡胶的填充剂,聚氯乙烯的增塑剂、润滑剂,催化剂的载体剂,染料及中间体的分散剂,化学反应釜密封油剂、稀释剂和热载体。聚苯乙烯生产使用高粘度白油,其作用是提高注塑时的流动性并留在产品中做内部润滑剂,其添加量一般3 %～5%。近年来我国聚苯乙烯产量增长很快,2000 年比1992年年均增长率达到8.1%。
6.皮革加工
主要用于调制加脂剂,皮革制品需要加入油脂以改善皮革的加工性能。
7.农业
主要用于调剂动物饲料,兽医配方和交配润滑剂,杀虫剂的基础油或分散剂等。
8.塑料和橡胶加工
主要用做脱膜剂及配方中用做软化剂及内润滑剂。与其它软化剂不同,白油具有低污染性和良好的着色性能,因此多用于浅色及较鲜艳的制品中。如浅色的塑料壳体等注射及模压制品中,浅色橡皮及其它工艺制品等。由于塑料和橡胶加工行业是较成熟的行业 ,近年来加工量提高幅度不大,因此白油在该行业的消费量将保持小幅度自然增长速度。近期内不会有明显的增幅。2000年白油在该方面的消费量保持在2000～3000吨的水平。
9.仪表和电力
用做精密仪器仪表的润滑、变压器油及电缆填充用油,航空和星际航行做液压油和润滑油 ,如电子元件和计算机的润滑等。